LOS ÁNGELES - Aclamada por la crítica, «Gran Torino» se ha transformado en el filme de Eastwood más visto en EE UU, aunque fue ignorado en los Oscar. La película, que según el director y protagonista ofrece su última interpretación en el cine, narra la historia de un hombre que combate a una pandilla de asiáticos al estilo de un «Harry el sucio» ya octogenario. Por dicho papel podría haber sido nominado, pero le dieron la espalda a esta figura de Hollywood que ha ganado cuatro estatuillas, aunque ninguna como actor.

La cinta tampoco tuvo una buena acogida en los Globos de Oro. Sin embargo, hasta el momento, ha recaudado más de 130 millones de dólares en Norteamérica. Eastwood interpreta en ella a un malhumorado veterano de Vietnam que contempla cómo su vecindario, en Detroit, ha cambiado con el paso de los años hasta tal punto de que se convierte en el único americano que vive en ella. Eastwood impresiona por su altura, por todo lo que ha vivido, e incluso por una ya evidente sordera: «Mis películas son estudios de la naturaleza humana», asegura. Comenzó a encarnar al personaje que lo hizo famoso, Harry, en 1971, ya maduro; se despidió del género en el que dio sus primeros pasos, el «western», con un Oscar como director por «Sin perdón» (1992), y le brindó uno a Sean Penn por «Mistyc River» (2003) y a Hillary Swank (2004), la protagonista de «Million Dollar Baby», título por el que también consiguió su segundo Oscar como director: «Mi interés por el trabajo va y viene, a mi edad he conseguido una libertad que no tenía antes; como me dijo un amigo hace poco tiempo, cuando cumples los 70 ya no tienes nada que perder...».

Una familia disfuncional

Alcalde de Carmel durante unos años, confiesa que su gusto por la política ha ido cambiando: «Desde un punto de vista liberal, creo en la igualdad absoluta de los hombres, que cada uno posee el derecho de hacer lo que quiera, siempre y cuando no haga daño a nadie. No me veo a mí mismo como un conservador, aunque tampoco soy de izquierdas. Con el tiempo he construido mi propia filosofía. Vivo y dejo vivir, desde niño me molesta la gente que le dicta a los demás de qué forma deben conducir sus vidas». Parece que por fin ha encontrado la estabilidad sentimental, lo que, si hablamos de Eastwood, es decir mucho. Casado con Dina Ruiz, periodista de TV, la pareja tiene una hija, Morgan, de ocho años, el séptimo vástago de Eastwood, que estuvo casado diez años con la modelo Maggie Johnsson, con quien tuvo dos. Los otros cuatro pertenecen a tres relaciones diferentes: «Reconozco que tengo una prole moderna y disfuncional. Durante muchos años mi carrera fue lo primero para mí, no siempre fui el hombre bueno que debería haber sido, pero no me he apartado de ningún miembro de mi familia», confiesa Eastwood, aún derecho como una vela. Lo echaremos en falta.

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BARCELONA - A principios de los años noventa Nick Schenk trabajaba en una pequeña empresa en Bloomington, Indiana, embalando cintas de vídeo. Algunos de sus compañeros de trabajo pertenecían a la etnia hmong. Los hmong vivían al norte de Laos en relativa paz y tranquilidad, hasta que en la década de los cincuenta varios operativos de la CIA decidieron que el país sería una buena base para evitar la difusión del comunismo en Asia. Con la promesa de un buen sueldo, formación militar y un futuro brillante, más de 9.000 hmong (que llegarían a ser 18.000) pasaron a formar parte de un proyecto secreto que pocos años después acabaría con su participación en la guerra de Vietnam donde ejecutaron centenares de misiones de alto riesgo.

Tras la retirada estadounidense, Vietnam decidió atacar Laos y los hmong fueron declarados "enemigos prioritarios" y aniquilados. Más de 100.000 trataron de huir hacia Tailandia, pero sólo 40.000 lograron llegar allí, donde pasaron a formar parte de campos de refugiados donde eran humillados. Cien mil más murieron durante el transcurso de la guerra, pero aun así no fue hasta finales de 1975 cuando el Gobierno estadounidense decidió dar estatus de refugiado político a los hmong que lo solicitaran.

Según escribió en 1996 el veterano de Vietnam Jack Austin Smith, de los tres millones de hmong que se calcula vivían en esa zona en los años cincuenta, sólo 200.000 consiguieron salvarse. Varios miles aceptaron la oferta del Gobierno estadounidense (que los había dejado en la estacada) y actualmente se cree que unos 180.000 hmong viven en territorio norteamericano.

Y llegó Clint Eastwood. Todo esto, aun siendo una historia conocida, ha adquirido una dimensión absolutamente diferente después del estreno de Gran Torino. Su guionista, el citado Shenk, tomó buena nota de lo que sus colegas de trabajo le explicaron y decidió que los vecinos del ex marine racista y cabreado que interpreta Eastwood en el filme tenían que ser hmong. Este detalle, que en otra película hubiera sido simplemente un matiz sin importancia, ha recordado la tragedia de esta etnia y ha hecho rebrotar una campaña que busca que el Gobierno estadounidense se preocupe por fin de recompensar al pueblo hmong. Roger Warner, por ejemplo, escribía en Asia Times que "Obama debería hacer de esto un tema prioritario" y periódicos como Los Angeles Times, agencias como Reuters, televisiones de todo el mundo y, especialmente, una infinidad de periódicos locales de Sacramento, Minnesota o Indiana se han sumado a la reivindicación con toda clase de reportajes sobre su situación actual, donde muchos simplemente sobreviven, sin lograr adaptarse a un ritmo que no tiene nada que ver con su filosofía de vida.

Muchos cronistas hmong han agradecido a Eastwood el respeto con el que les ha tratado y aunque algunos, como la escritora de Nueva York Sharon Her, han criticado algunos aspectos del filme por ser poco veraces, ha habido consenso en que, muchas décadas después, y gracias a Gran Torino, los hmong están finalmente en el mapa.

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NUEVA YORK - Como una de las figuras más honradas de Hollywood, Clint Eastwood puede ser selectivo sobre sus coprotagonistas en la pantalla, y para "Gran Torino" no escogió a un grupo de novatos en el cine. Seleccionó a un grupo que debutaba en la actuación.

Eastwood realizó su película más reciente con un grupo de actores desconocidos sin entrenamiento, y el guión de la misma fue escrito por Nick Schenk, su primer trabajo de este tipo.

El afamado cineasta, quien ha ganado premios Oscar y Golden Globe, también estelariza la película en el papel de Walt Kowalski, un jubilado intolerante lleno de prejuicios que tiene problemas para aceptar su cambiante barrio de Detroit, pero es forzado a reevaluar su forma de pensar cuando se convierte en un héroe al defender a la familia de la casa vecina de una pandilla hmong (una tribu asiática).

Al igual que su personaje Walt, Eastwood dice que él también siempre está cambiando y aprendiendo.

"La lección real que se aprende es que es asombroso que uno aún pueda aprender", explica el actor-director de 78 años. "Envejecer puede ser divertido si te relajas y lo disfrutas", agregó.

Eastwood habló con la AP sobre "Gran Torino", los comicios presidenciales y su reciente guerra de palabras con el director de cine Spike Lee.

AP: Los principales actores de "Gran Torino" fueron personas que actuaban por primera vez. ¿Sintió que estaba corriendo un riesgo al incluirlos en el reparto?

Eastwood: Sí, estaba tomando un riesgo. Sentí que era la única manera de hacerlo. Ciertamente no había muchos actores hmong. Sólo había uno, que yo supiera. Es muy oscuro para nosotros; no sabemos mucho sobre ese grupo de gente y por eso nos resulta interesante.

AP: ¿Es "Gran Torino" la última película en la que actuará?

Eastwood: No lo sé; realmente nunca pienso en retirarme. La única razón por la que alguna vez pensé en retirarme de la parte delantera de las cámaras, y no de atrás de las mismas, es que en ocasiones pienso: "¿cuántos papeles hay para alguien de mi edad?". Disfruto trabajar. ... Sigo trabajando porque aprendo algo nuevo todo el tiempo.

AP: ¿Siente que la crítica de Spike Lee por no utilizar a ningún afroestadounidense en "Flags of Our Fathers" y "Letters From Iwo Jima" fue para obtener atención para su propia película sobre la Segunda Guerra Mundial?

Eastwood: Probablemente. El me agrada. No lo conozco bien. Hizo un poco lo mismo cuando salió "Bird". Dijo, "¿por qué este tipo blanco está haciendo esta película sobre Bird (Charlie Parker, saxofonista jazzista negro)?". La respuesta a ello es que yo era el único que quería hacerla. Después me dijo: "No fue mi intención decir nada semejante, me gusta tu trabajo".

AP: Así que, ¿se sorprendió cuando lo criticó nuevamente?

Eastwood: Simplemente como que pensé: "¿qué demonios?". Sigue adelante y promueve tu película y buena suerte, pero no trates de convertir esto en una cuestión racial... Sí, hay historias de militares negros en Iwo Jima, pero ésta era una historia sobre los muchachos que alzaron la bandera, y resulta que eran blancos.

AP: Usted apoyó a John McCain (el candidato presidencial republicano). ¿Le desilusionó cuando perdió?

Eastwood: Lo conocí hace años cuando regresó de Vietnam. Fue cuando (Ronald) Reagan era gobernador de California y tuvo un desempeño importante para todos los prisioneros de guerra que fueron liberados.

Pensé que era un tipo estupendo, un verdadero héroe estadounidense. No me desagradaba tampoco el otro hombre (Barack Obama). En cuanto a quién sería la mejor persona (para el puesto) aún está por verse. Uno espera que quien sea resulte excelente. Obama es mi presidente ahora y le voy a desear lo mejor porque es lo mejor para todos nosotros.

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