NUEVA DELHI - Pasar del Sunset Boulevard de Los Ángeles a un suburbio de Bombay no es fácil, y menos aún si uno es un niño. Así lo han comprobado los protagonistas de Slumdog millionaire, mundialmente conocidos y considerados casi héroes en India tras los ocho oscars logrados por el filme, a su regreso de Hollywood. Rubina Ali, de nueve años, que interpreta a Latika de niña y Azharuddin Ismail, de 10 años, que actúa como Salim, volverán a la gran pantalla en una producción de Bollywood. Ambos han sido contratados para trabajar en Kal kissne dekha (¿Quién ha visto el mañana?) del productor Vasu Bhagnani, según informó ayer la agencia de noticias india, PTI. Ya se han comenzado a grabar unas escenas en las que los niños aparecen en un aeropuerto indio rodeados de cientos de personas, tal como fueron recibidos tras la ceremonia de los Oscar.

Pero su entrada en Bollywood ha sido una de las pocas alegrías para los críos desde que volvieron de Los Ángeles. "Por haber dado orgullo a la nación", el Gobierno nacional prometió la semana pasada conceder casas a estos dos pequeños chabolistas en Bombay. Pero hasta ahora no se ha vuelto a oír nada y los chicos siguen viviendo en pésimas condiciones. "Nos han dicho que el Gobierno tiene planes de realojarlos, pero no hemos tenido ninguna noticia al respecto", aseguró la madre de Azharuddin. La familia espera la vivienda con especial ansia porque el futuro de su chabola es incierto, ya que corre el riesgo de ser demolida en los próximos días por no estar en un asentamiento legal, según representantes del Gobierno.

Las barriadas en Bombay están formadas por todo tipo de alojamientos: desde las bien construidas con tabique y cemento hasta las más precarias de plásticos, láminas de metal o cartón. El elemento común es que se han establecido en terrenos prohibidos por lo que, además de no tener ningún servicio, se encuentran bajo la continua amenaza de la picota. Hace tres meses, la chabola de Azharuddin fue demolida pero, como el resto de sus vecinos, la volvieron a levantar con chapas viejas y plásticos.

Pero pasar de un hotel de lujo a una chabola no ha sido el único problema del niño a su regreso a India. También ha sufrido otros, el más grave, una paliza que le dio su padre. Ismail Mohamed, que comercializa chatarra y madera, alcohólico y enfermo de tuberculosis, golpeó al pequeño, al día siguiente de su regreso de Hollywood, periodistas que lo esperaban a la puerta de la chabola. "Estaba tan confundido y estresado por el regreso de mi hijo a casa que perdí el control. Lo quiero mucho y estoy muy contento de tenerlo aquí", se disculpó públicamente. El chico también ha tenido fiebre y vómitos que le han impedido ir a la escuela varios días.

El éxito de Slumdog millionaire y la fama de estos críos también ha tenido repercusiones más agradables. La ONG ActionAid ha comenzado a denominar "el efecto Slumdog" al creciente interés de los británicos por apadrinar a niños pobres de India. Antes, la ONG recibía unas 500 solicitudes de información por semana y, tras el éxito del filme casi se han triplicado, según sus responsables. La ONG aprovecha para denunciar que la mitad de los niños indios padecen una mala nutrición y que millones de ellos viven en las calles y son obligados a trabajar más de diez horas diarias.

Rushdie dice que el filme no es creíble

LONDRES - A pesar de su espectacular éxito, Slumdog millionaire también cuenta con una legión de detractores, encabezados precisamente por uno de los hijos más célebres de Bombay. La película dirigida por Danny Boyle es de una "vanidad claramente ridícula", a decir de Salman Rushdie, quien ha cargado contra ese ejercicio "visualmente brillante, pero carente de toda credibilidad". El escritor se pregunta, por ejemplo, cómo es posible que los tres niños protagonistas, sin ningún tipo de recursos, aparezcan repentinamente ante el Taj Mahal, a más de mil kilómetros de la anterior escena. O que consigan proveerse con facilidad de una pistola en la India de hoy. "No estoy en contra del realismo mágico", aduce el autor de Hijos de la medianoche, Los versos satánicos y La encantadora de Florencia, "pero toda historia debe contener algo de verosimilitud y ésta no la tiene".

El responsable de la novela que ha inspirado la película (Q&A, Preguntas y respuestas), el diplomático indio Vikas Swarup, no sale mejor parado de la diatriba del escritor angloindio. "El problema de la adaptación cinematográfica comienza con el propio trabajo que es adaptado", señala Salman Rushdie, quien pasa a calificar la novela como "chapuza cursi". Su traslación a la gran pantalla, añade, "preserva fielmente esa trama que desafía lo creíble".

Danny Boyle al menos puede consolarse con el hecho de que Rushdie reparta sus críticas entre todas las adaptaciones que merecieron candidaturas a los recientes premios Oscar, entre las que destacan El lector ("una película a la que mata la respetabilidad") y El curioso caso de Benjamin Button ("al final no tiene realmente nada que decir").

El escritor cuenta con la ventaja de que ninguna de sus obras ha sido traducida todavía al lenguaje cinematográfico, si bien Hijos de la medianoche (un libro que muchos directores han considerado imposible de filmar) sirve de base de una producción cinematográfica que está en curso. Su directora, Deepa Mehta, firmará también la autoría del guión junto al propio Rushdie.

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